猫の魅惑的な世界は、多様な性格と見事な容姿で満ちています。私たちの猫の友達の最も印象的な特徴の 1 つは、毛色と模様です。なめらかな黒豹のような外見から、穏やかな赤毛のトラ猫まで、そのバリエーションは無限です。猫の品種で最も一般的な色とその背後にある遺伝学を理解することで、この素晴らしい生き物に対する感謝の気持ちが深まります。それは、猫の遺伝学と美学への魅惑的な旅です。
🐾猫の基本的な色を理解する
猫の毛色の基本は、ユーメラニンとフェオメラニンという 2 つの主要な色素です。ユーメラニンは黒と茶色の色合いを生み出し、フェオメラニンは赤と黄色の色合いを生み出します。これらの色素とさまざまな遺伝子の修正により、猫に見られるさまざまな色が生まれます。
基本色である黒と赤は、それらを薄める遺伝子によって変化します。薄め遺伝子は、黒を青（灰色）に、赤をクリーム色に変えます。これらの薄められた色も非常に一般的で、多くの品種に見られる柔らかいパステル調の色合いに貢献しています。
白は色であると考えられがちですが、実際には色素が欠如しています。白い斑点の遺伝子は、毛皮の基となる色を隠すことができ、その結果、小さな斑点から完全に白い毛皮まで、さまざまな量の白い毛皮を持つ猫が生まれます。
🐈一般的な猫の色とそのバリエーション
⚫黒猫
黒は多くの猫種で比較的よく見られる色です。真の黒猫は、縞模様や他の色が混ざっていない、均一で光沢のある黒い毛皮をしています。日光がユーメラニン色素を分解するため、日光の下で長時間過ごす黒猫の中には茶色っぽく見えるものもあります。
ボンベイ種は、黒一色の美しい毛並みと、なめらかなヒョウのような外見で知られています。黒猫は神秘性と優雅さを連想させることが多く、ペットとして人気があります。
⚪白猫
白猫は人目を引く動物で、遺伝的変異がいくつか存在します。一部の白猫は優性白遺伝子を持っており、下地の色を隠しています。他の猫は、メラニンの生成を妨げる遺伝的疾患であるアルビノ症により白くなっています。
白猫は、特に青い目をしている猫は、聴覚障害になりやすい場合があります。トルコアンゴラやペルシャなどの品種は、見事な白い毛並みをしています。
🔶赤（ジンジャー）猫
赤色は、ジンジャーやオレンジとも呼ばれ、特にオス猫によく見られる色です。赤色の遺伝子は X 染色体にあるため、オス猫 (XY) は赤色遺伝子のコピーを 1 つ持つだけでその色を表現できます。一方、メス猫 (XX) は、完全に赤色になるために赤色遺伝子のコピーを 2 つ持つ必要があります。
この遺伝的特徴により、赤猫はオスであることが多いのです。赤猫は、遺伝的にトラ猫でなくても、トラ猫のような模様を示すことがよくあります。
🔵青（灰色）の猫
青、または灰色は、黒の薄い色です。希釈遺伝子はユーメラニン色素を変化させ、柔らかい灰色の毛皮になります。青い猫の色合いは、明るい銀灰色から濃いスレート灰色までさまざまです。
ロシアンブルーは、特にその豪華な青灰色の毛皮と明るい緑色の目で知られる品種です。ブリティッシュショートヘアなどの他の品種も、一般的に青色をしています。
💛クリームキャッツ
クリーム色は赤の薄められた色です。青と同様に、薄められた遺伝子がフェオメラニン色素に作用した結果です。クリーム色の猫は、柔らかいパステルイエローの毛皮を持っています。
クリーム色はペルシャ猫やヒマラヤン猫のような品種によく見られる色です。その優しい色合いが、猫の全体的な繊細な印象を引き立てます。
📊一般的な猫の毛皮の模様
🌀タビー
タビーは色ではなく模様です。猫の模様としてはおそらく最も一般的なもので、クラシック、マッカレル、ティック、スポッテッドなどいくつかのバリエーションがあります。タビー模様は、毛皮に縞模様、渦巻き模様、または斑点があるのが特徴です。
クラシックなタビーの模様は、体の側面に大胆な渦巻き模様があります。マッカレルタビーは、側面に細い平行の縞模様があります。ティックドタビーはアグーチ毛で、毛並みに塩胡椒のような印象を与えます。スポッテッドタビーは、体全体にさまざまな大きさの斑点が散在しています。
🌈べっ甲
べっ甲模様の猫の毛皮には、黒と赤（または薄めた青とクリーム色）のパッチワーク模様があります。べっ甲模様は、赤色遺伝子の遺伝的性質により、ほぼメスの猫にのみ見られます。
オスの三毛猫は珍しく、余分な X 染色体 (XXY) を持っているため、通常は不妊です。三毛猫の模様は大きく異なり、大きな色の斑点がある猫もいれば、まだら模様の猫もいます。
🎨カリコ
三毛猫はべっ甲柄に似ていますが、白い斑点があります。三毛猫の模様は、黒、赤、白（またはそれらの薄い色）がはっきりとした斑点模様に混ざったものです。べっ甲柄と同様、三毛猫はほぼ常にメスです。
三毛猫の毛皮に含まれる白の量はさまざまで、毛皮の大部分が白で小さな色の斑点がある猫もいれば、色がよりバランスよく分布している猫もいます。
🎭カラーポイント
カラーポイント猫は、体の色が明るく、顔、耳、足、尾に暗い色の斑点があります。この模様は、体の冷たい部分への色素生成を制限する温度感受性遺伝子によって生じます。
シャム猫は最もよく知られているカラーポイントの品種ですが、ヒマラヤンやラグドールなどの他の品種にもこの模様があります。ポイントの色はシール（ダークブラウン）、ブルー、チョコレート、ライラックなど、さまざまな色があります。
🧬猫の色の背後にある遺伝学
猫の色の遺伝学を理解するには、いくつかの重要な遺伝子が関係します。主要な遺伝子は、猫が黒くなるか赤くなるかを決定する遺伝子です。前述のように、この遺伝子は X 染色体上にあり、赤色の性別による連鎖遺伝につながります。
記号「d」で表される希釈遺伝子は、黒を青に、赤をクリーム色に変更します。希釈遺伝子 (dd) のコピーを 2 つ持つ猫は希釈色を表現しますが、優勢な非希釈遺伝子 (D_) のコピーを少なくとも 1 つ持つ猫は完全な色を表現します。
タビー遺伝子には、特定のタビー模様を決定するいくつかの対立遺伝子があります。クラシックタビー対立遺伝子は劣性で、サバタビー対立遺伝子は優性です。ティックタビー模様は別の遺伝子によって生じ、スポッテッドタビー模様はサバタビーの変異であると考えられています。
白い斑点は S 遺伝子によって制御されます。劣性対立遺伝子 (ss) のコピーを 2 つ持つ猫には白い斑点は現れませんが、優性対立遺伝子 (S_) のコピーを 1 つまたは 2 つ持つ猫にはさまざまな量の白い毛が生えます。
🌍猫の品種による色のバリエーション
猫の品種によって、毛色や模様の基準は異なります。特定の色で知られる品種もあれば、幅広いバリエーションが認められる品種もあります。たとえば、シャム猫は主にカラーポイント模様で知られていますが、メインクーンにはほぼあらゆる色や模様があります。
ペルシャ種は、長くて豪華な毛皮で知られており、白、黒、青、クリーム、さまざまなタビーやカラーポイントの模様など、さまざまな色があります。アビシニアンは、独特の野性的な外観を与える、ティックタビーの毛皮で知られています。
多くの場合、品種標準では、ショーに出場するのに望ましい、または許容される色と模様が規定されています。ただし、同じ品種内でも、毛色と模様には大きなばらつきがある場合があります。
❓よくある質問（FAQ）
最も一般的な猫の色は何ですか?
全体的に最も一般的であるのはトラ柄で、茶色のトラ、灰色のトラ、ジンジャートラなど、さまざまな色があります。遺伝的には、トラ柄の原因であるアグーチ遺伝子が猫の個体群に広く見られます。
オス猫とメス猫のどちらがオレンジ色（赤）になりやすいですか？
オス猫はオレンジ色または赤色である可能性が高くなります。赤色の遺伝子は X 染色体上にあり、オスは赤色を表現するために遺伝子のコピーを 1 つだけ必要としますが、メスは 2 つ必要です。
三毛猫はなぜほとんどがメスなのでしょうか？
三毛猫は、黒と赤の遺伝子が X 染色体にあるため、ほぼ常にメスです。メス猫は 2 つの X 染色体を持っているため、両方の色を表現することができます。オスの三毛猫はまれで、通常は余分な X 染色体 (XXY) を持っています。
猫が白くなる原因は何ですか?
猫が白くなるのは、いくつかの遺伝的要因によるものです。優勢な白色遺伝子は、下地の色を隠します。一方、アルビノはメラニンの生成を妨げます。白斑遺伝子によっても、猫の毛の白さが変化することがあります。
毛色は猫の性格に影響しますか？
特定の毛色が特定の性格特性と関連している可能性を示唆する逸話的な証拠はあるものの、この主張を裏付ける科学的証拠はありません。猫の性格は、遺伝、環境、社会化の複雑な組み合わせによって影響を受けます。
📚結論
猫の毛色や模様の世界は、遺伝学の魅惑的な複雑さの証です。一般的なトラ猫から印象的な三毛猫まで、それぞれの猫の外見は遺伝子と色素のユニークな組み合わせです。これらの色の背後にある科学を理解することで、私たちは猫の仲間の美しさと多様性をさらに理解することができます。光沢のある黒猫が好きでも、ふわふわの白猫が好きでも、その多様で美しい毛の魅力を否定することはできません。
